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Rallye de Finlande : Loeb l'emporte à l'extérieur
En tête de bout en bout, Sébastien Loeb et Daniel Elena ont fait preuve de panache en allant chercher un succès qui ne leur était pas indispensable dans l’optique du classement général. Leaders avec 5’’ d’avance au matin de cette longue étape finale, les octuples Champions du Monde étaient tout aussi déterminés que leurs équipiers Mikko Hirvonen et Jarmo Lehtinen. La journée était rythmée en trois temps : après un double passage dans la boucle composée des spéciales de Surkee et Leustu, les concurrents affrontaient à deux reprises les 33 km du mythique secteur d’Ouninpohja.
Dès les premiers kilomètres de l’ES13, Mikko se faisait une chaleur en touchant une souche dans une portion étroite. Pensant – à tort – avoir crevé, le Finlandais lâchait de précieuses secondes. Dans la spéciale suivante, Sébastien vivait des sensations similaires : « Je n’ai pas tapé, mais j’ai eu l’impression que l’arrière se baladait beaucoup. Ce n’était qu’un changement d’adhérence que je n’avais pas bien interprété. Dans ces moments de bagarre intense, il en passe beaucoup dans la tête… » Cette boucle avait tout de même profité à l’octuple Champion du Monde, qui portait son matelas à 7’’4. Le bras de fer se poursuivait au second passage et Seb grappillait encore deux secondes.
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